Gouda es una localidad de los Países Bajos, en la provincia de Holanda Meridional. Según el censo de 2005, cuenta con una población de 71.740 habitantes. La ciudad es célebre por el queso Gouda, el cual se vende en el mercado de queso que se celebra todos los jueves. También se la conoce por la fabricación de pipas y de velas. La cerámica de Gouda es también muy valorada internacionalmente por su estilo único basado en el art nouveau. El sitio donde Gouda se localiza hoy en día, era alrededor del año 1000 un terreno pantanoso salpicado de arroyos tales como el Gouwe. A lo largo de las orillas del Gouwe se empezó a extraer turba en el siglo XI y el siglo XII, concretamente en donde hoy están ubicados el mercado y el ayuntamiento. También son celebres sus vidrieras cromadas. Veinte de las setenta ventanas son obra de los hermanos Crabeth y fueron colocadas entre 1530 y 1603. Tras la Reforma continuó la instalación de las vidrieras, si bien su temática cambió bastante. Entre sus vidrieras sobresale la famosa Vidriera del Rey que Felipe II donó en 1557 junto a su esposa María Tudor y las que donó Guillermo de Orange y su esposa Ana de Sajonia, entonces aliado de la Corona española y pocos años después su mayor enemigo. La iglesia se edificó originalmente como iglesia católica, por lo que se realizó en forma de cruz y se puso bajo la advocación de San Juan Bautista. La historia de este santo se cuenta en los ventanales de la vuelta de la cabecera. En 1572, cuando Gouda abrazó la Reforma, se quitaron todas las estatuas y altares. Las vidrieras no fueron dañadas por los iconoclastas y los saqueadores, sino que, al contrario, fueron respetadas y conservadas. Las vidrieras también sobrevivieron a la época de la Revolución francesa y durante la Segunda Guerra Mundial, fueron prudentemente desmontadas y guardadas en un lugar seguro. El segundo martes de diciembre se celebra la tradicional noche de las velas.
Fuente: CIA Factbook, Wikipedia
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